A separação dos pais

Joseph Jackson nunca havia sido fiel à mãe de Michael,mas nada a preparara para o que viria a seguir.

Joe apresentou a todos Joh'Vonnie,uma menininha que nascera quatro anos antes em 1974,e era sua filha com Cheryl Terrell.Como se não bastasse,Katherine chegou a agredir outra amante do marido,Gina Sprague.Por conta disso,o casal Jackson acabou se separando.

Atingido pelo escândalo,Michael ficou profundamente abalado e passou a evitar a imprensa a fim de não responder perguntas sobre o caso.

Controle da carreira

Em 1979,Michael fez 21 anos e passou a ter controle total da sua carreira.O astro se questionava quanto ao fato de ter,desde que se entendia por gente,trabalhado para o pai e não o pai trabalhado para ele.

O contrato com seu empresário e o pai Joseph Jackson havia expirado e,embora fosse uma decisão difícil,Michael decidiu demitir o pai e não renovar o contrato.

Saindo da Motown

Houve uma época que Michael passou a não se sentir mais estimulado como artista pelo material que a Motown escolhia.Ele gostaria de escrever e cantar suas próprias musicas,mas o contrato o proibia de ter tal liberdade.Ao mesmo tempo,Joe se desentendia cada vez mais com Berry Gordy.

Em busca de mais liberdade para produzir suas musicas,em 1975,o Jackson 5 saiu da Motown e assinou um contrato com a gravadora Epic.Como resultado do processo judicial,tiveram de mudar o nome para "The Jacksons".

A saída da Motown,porém,não foi tranquila.Houve algo que abalou muito Michael:a saída de Jermaine do grupo.Jermaine,casado com a filha de Berry Gordy,decidiu que continuaria na Motown.Nem mesmo Joe conseguiu forçar ofilho a seguir com o grupo para a nova gravadora.Jermaine sempre fez o que sua consciência lhe dizia.Michael,mesmo muito triste,respeitou sua decisão.

O primeiro album do The Jacksons pelo selo Epic foi lançado dois anos depois,em 1977.Michael foi o principal compositor do grupo,escrevendo hits como "Shake Your Body (Down To The Ground)","This Place Hotel"e "Can You Feel It?".

Mais tarde,outra situação afastaria ainda mais Michael do grupo:em 1983,Don King passou a empresariar os Jackson e Michael teve com ele sucessivos desentendimentos.

O primeiro disco-solo de Michael

Apesar do sucesso incontestável e crescente do Jackson 5,Joe estava sempre observando os concorrentes como se o jogo pudesse virar a qualquer momento.Ao ver que um dos Osmond Brothers lançou um disco-solo,ele imediatamente orquestou o primeiro voo de Michael sem o grupo.

Sua ideia era manter Michael no Jackson 5,além de explorar uma carreira-solo do astro,para que todos ganhassem mais dinheiro e a família continuasse unida.Assim,foi lançada a ccanção "Got To Be There",mais um sucesso.

Sem perceber,Joe acabou abrindo uma brecha para que,mais tarde,Michael pudesse fugir do seu controle e se tornar dono do seu próprio destino.

Joseph,o pai

Joseph Jackson sempre foi um mistério para Michael.Uma das coisas de que o astro dizia se arrepender era de não ter tido mais proximidade com ele;no entanto,mesmo que quisesse,isso seria impossível:Joe construiu uma dura concha em torno de si e só parava para falar com os filhos quando o assunto envolvia a carreira  do Jackson 5.Quando todos estavam juntos e o assunto não eram os negócio do grupo,Joe simplesmente saía de perto.Não havia espaço para se falar de coisas íntimas,de sentimentos,de amor entre pai e filho.

Michael sempre admitiu que seu pai,apesar de todos os defeitos,foi um empresário de visão e um bom administrador da carreira do grupo.Joe tentou se assegurar de que ninguém os explorasse ou enganasse e cuidava dos interesses financeiros da família da melhor forma possível.

Mais tarde,Michael diria que ele era um dos poucos artistas que passaram por uma infância de sucesso e mantiveram uma boa soma de dinheiro,bens imobiliários e outros investimentos.Apesar da maneira rude de criar os filhos,uma coisa positiva se pode dizer de Joseph Jackson:sem sua influência,certamente não haveria o grupo Jackson 5.Já em relação a Michael,não se pode dizer o mesmo:mesmo sem qualquer incentivo,dificilmente um talento tão grande deixaria de via à tona.

Katherine,a mãe

Michael sempre foi extremamente apegado à mãe e sua influência sobre ele era inquestionável.Essa ligação era tão grande que,numa  época,Katherine ficou bastante doente e Joe não permitiu que Michael soubesse disso para que o trabalho do Jackson 5 não fosse afetado.

Katherine Jackson tocava clarinete e piano e ensinou a irmã mais velha de Mike,Maureen (a quem chamava Rebbie),a tocar,assim como ensinou também sua outra filha LaToya.Desde nova,Katherine sabia que jamais iria se apresentar tocando na frente dos outros,não por falta de talento ou habilidade,e sim porque teve poliomelite quando criança.

A mãe de Michael superou a doença,mas não sem mancar permanentemente.Por conta desse problema,perdeu um agrande parte dos estudos na escola,mas sempre se mostrou grata a Deus por ter se recuperado,já que,naquela época,muitos chegavam a morrer de pólio.

Um dos únicos momentos em que Katherine se impôs diante do marido Joseph foi quando houve uma vacinação pública na cidade.Era uma tarde de sábado e ela fez questão que os filhos se vacinassem,mesmo tendo de perder um show.

Se Katherine percebesse que algum dos filhos tinha um interesse especial por alguma área ou assunto,ela o incentivava de alguma maneira.Mesmo com nove filhos,tratava todos como se fossem únicos.

Michael dizia que era difícil imaginar que chegariam até onde chegaram sem o amor e o bom humor de sua mãe.Na época do Jackson 5,era ela quem se preocupava em diminuir o estresse dos filhos por causa das longas horas de ensaio.

Por causa  do carinho,da gentileza e da atenção de Katherine,Michael teve uma base de amor fundamental para se tornar o rei do pop.Ao mesmo tempo,também herdou dela o puritanismo religioso e uma forte repressão sexual.

As Farras

Por Michael ser a estrela do grupo,ele sofria a maior pressão e os irmãos passaram a ser um pouco poupados do rígido controle de Joe.As surras continuavam e o astro do grupo era o mais castigado,pois insistia em enfrentar o pai,tentando revidar,dizendo que não cantaria mais se continuasse apanhando.

Várias vezes,Michael,ao dividir quartos de hotel com os irmãos,foi obrigado a fingir estar adormecido enquanto eles mantinham relações sexuais com garotas,alí mesmo,ao lado do menino."Não importa o que aconteça,não abra os olhos!",diziam os irmãos e ele obedecia,embora se mantivesse acordado acompanhando todo o movimento."Este é o pequeno Michael?",perguntavam as garotas"Ah,mas ele é tão bonitinho!"

Vale dizer que não apenas os adolescentes Jackson aprontavam das suas;o próprio pai Joe carregava para a cama mulheres diferentes a cada noite,exigindo que os filhos o acobertassem perante a esposa.Muitas foram as vezes em que os irmãos dormiram ouvindo o pai e as amantes fazendo amor no quarto vizinho.Para Michael,isso era ainda mais difícil:além de não comungar com aquele ambiente sórdido,ele era muito ligado à mãe e mentir para ela era extremamente doloroso.

A estréia na TV

Depois de um tempo...os Jackson 5 estava com 3 sucessos:I Want You Back,ABC e The Love You Save.

Logo depois,no dia 18 de outubro de 1969,a estréia do Jackson 5 na TV americana aconteceu no programa The Hollywood Palace,apresentado pela amiga Diana Ross e transmitido para todo o país.Foi um sucesso estrondoso!

Joe ficou furioso com Diana por ela ter apresentado o grupo como "Michael Jackson e o Jackson 5".Na mesma hora,nos bastidores,o pai dos meninos começou a gritar com Berry Gordy:"Eles todos são iguais!Não podemos dar destaque ao Michael,isso só vai dar problemas!".A irritação de Joe,porém,foi inútil:o programa era ao vivo e não havia como voltar atrás.

Katherine e Diana

No fim de 1969,toda a família Jackson se mudou para Los Angeles e Katherine pôde ficar novamente perto de Michael.Seu estado emocional beirava a depressão e Joe sabia que boa parte da culpa por isso acontecer era dele.No entanto,acreditava firmemente que tudo o que fazia era para dar uma vida melhor a ela.Embora tivesse muitos casos,dizia que amava apenas a esposa.

O encontro entre Katherine e Diana Ross foi constrangedor.De um lado,a esbelta,jovem e linda cantora visitava o lar dos Jackson.De outro lado,a baixa,um pouco gorda e manca mãe de nove filhos tentava ser uma boa anfitriã.Ambas se trataram com educada cordialidade.A visita,porém,foi rápida:Diana Ross tinha muitos compromissos.

Suzanne de Passe

Na Motown,Michael teve contato com grandes astros da musica negra,que agora eram seus colegas de gravadora,como The Supremes,The Temptations,Stevie Wonder,Smokey Robinson,além da amiga Diana Ross.

Quando o Jackson 5 e Joe se mudaram para Los Angeles (Katherine e os filhos mais jovens ficaram em Gary),uma jovem que trabalhava na Motown chamada Suzanne de Passe (que está com Mike na foto acima,tirada em 1988 durante a Bad World Tour) teve um grande impacto na vida do grupo:ela reinventou a sua imagem,passando a cuidar de seus figurinos,de seus cortes de cabelo,treinou-os para responder às perguntas mais frequentes dos jornalistas,enfim,cuidou de prepará-los adequadamente para o show business.Sua dedicação era tão grande e sua influência tão decisiva que Suzanne praticamente passou a fazer parte da família Jackson.

O rosto de Diana ou de Peter Pan?

Alguns dizem que a obsessão de Michael por Diana Ross teria se materializado,mais tarde,em suas sucessivas plásticas.Embora o astro gostasse dessa comparação,os amigos negam que seu objetivo fosse se parecer com a amiga de longa data.De fato,basta olhar para as ultimas fotos de Michael para perceber que ele tentava se parecer,não com Diana,mas com a versão criada por Walt Disney para a imagem do personagem infantil Peter Pan.No entanto,a versão mais aceita por especialistas para a obsessão do astro em transformar seu rosto é a de que ele tentava,sem ter consciência,se tornar o mais diferente possível de seu pai Joseph Jackson.

A Motown chama para uma audição

Uma das pessoas que haviam assistido ao Jackson 5 no Teatro Apollo sugeriu que eles se apresentassem no programa The David Frost Show,em Nova York.O Jackson iriam aparecer na TV!Era o maior desejo deles.Deveriam viajar dentro de alguns dias.Michael não via a hora de isso acontecer.

Certa tarde,porém,o pai anunciou que a viagem a Nova York tinha sido cancelada.Todos ficaram chocados.Estava quase chorando:bem na hora em que achavam que nada mais poderia dar errado?Que finalmente dariam o maior salto de suas carreiras?Michael e os irmãos se perguntaram:"Como podem ter feito isso com a gente?O que estava havendo?Por que o sr. Frost mudou de ideia?".

Foi então que Joe disse:"Eu cancelei a apresentação na TV!".Todos olharam para o pai sem entender nada."A Motown ligou!",completou Joe.Foi uma festa!

O primeiro disco Jackson 5

À espera de um telefonema

Após a apresentação no Teatro Apollo,Joe manteve os ouvidos e todos voltados para o telefone.Ele e Katherine haviam estipulado regras para o uso do telefone em casa:cada filho só poderia ficar cinco minutos no aparelho.No entanto,aqueles dias foram diferentes.Todos tinham de manter a linha telefônica desocupada,caso alguma gravadora quisesse entrar em contato com o grupo.

Criança trabalhando como gente grande

Ao relembrar sua infância,apenas uma palavra vinha à boca de Michael:trabalho.Ele foi uma criança que trabalhou como um homem e mais tarde foi um homem que perseguia essa infância perdida,muitas vezes se assemelhando a uma criança.

Michael adorava cantar e dançar;a cumplicidade que sentia junto aos irmãos no palco dava a ele muita alegria.Apesar disso,o ritmo de trabalho imposto pelo pai ultrapassava todos os limites.Às vezes,o menino ficava muito cansado e não rendia nos ensaios.Nessas ocasiões,o cinto de Joe continuava entrando em ação __ e não apenas o cinto:fios de cobres,cordas,até mesmo o fio da geladeira,enfim,o que estivesse à mão de Joe era usado para manter os filhos na linha.

Quem via o pequeno Michael o julgava uma criança alegre e extrovertida.Ninguém poderia imaginar que o menino era criado para agir assim publicamente e que,na intimidade,era bastante tímido.O medo que Michael e os irmãos sentiam do pai e o desejo de agradá-lo faziam com que eles o obedecessem cegamente.

Dinheiro jogado no palco

O primeiro show profissional dos irmãos Jackson foi numa boate da cidade natal,MR. Lucky's,em Gary.Na primeira apresentação,ganharam pouco mais de seis dólares.A partir de então,conforme o sucesso foi crescendo,a platéia jogava moedas e notas no palco que os pequenos recolhiam e enfiavam nos bolsos.

Michael disse que,certa vez,seus bolsos pareciam que iriam rasgar de tanto dinheiro que havia enfiado neles.Katherine não gostava disso e,quando voltavam para casa,sempre lembrava aos meninos que o dinheiro não era o mais importante na vida,mas sim os valores espirituais.

Nesse ponto,Joe gerenciava os filhos por completo.Isso fez com que ele passasse a trabalhar na siderúrgica apenas um turno de meio período.

Katherine ficou preocupada quanto à estabilidade financeira da família,poia,apesar de confiar plenamente no talento dos filhos,não pensava que aquela atividade pudesse se tornar um sustento em tempo integral.Ela também não achava recomendável que os meninos frequentassem certos ambientes.

Ela ficou ainda mais preocupada quando Joe contou que tinha conseguido para os filhos um trabalho na boate Mr. Lucky's.O grupo era forçado a passar fins de semana em Chicago e em outros lugares tentando ganhar o maior número de shows amadores e essas viagens eram caras,por isso o emprego na Mr. Lucky's parecia uma boa oferta.Katherine,embora ficasse feliz pelos prêmios,atenções e dinheiro que os filhos conseguiam,por outro lado se preocupava com eles,especialmente com Michael:"Essa vida é muito puxada para uma criança de nove anos".

Estar na Mr. Lucky's significava pela primeira vez na vida ter um show inteiro para fazer (cinco musicas por noites e seis noites por semana) e se Joe conseguisse arranjar um show para ocupar a sétima noite dos meninos,ele arranjaria.

A escolha do nome

Joe estava num shopping conversando com a amiga Evelyn Leahy enquanto os meninos se apresentavam.Foi ela quem disse a Joe:"Por que você não os chama simplesmente de Jackson 5?Parece um nome moderno".Joe que sempre foi muito inteligente para gerenciar a carreira dos filhos,concordou com Evelyn.Assim nasceu o nome de um dos grupos mais famosos de todos os tempos.

Os shows de talentos

Os Jackson participaram de muitos shows de talentos,nos quais o grupo cantava musicas conhecidas de rádio ou canções que seu pai sabia que eram clássicas.Em algumas dessas apresentações,o arranjo era modificado;Joe fazia questão que ele ficasse melhor que o original.

Para Michael e seus irmãos,esses shows foram uma espécie de educação profissional.Muitas vezes,viajaram quilômetros e mais quilômetros para cantar uma ou duas musicas e torcer para que o público não ficasse contra eles por serem de outra cidade.Claro que os artistas locais sempre tiveram seus fãs;sendo assim,quando os Jackson saíam de seu território e entravam no de outros,o sucesso se tornava mais difícil e ,por isso mesmo,mais valioso.

Nessas apresentações,eles competiam com pessoas de todas as idades e habilidades,desde comediantes e mágicos até dançarinos e cantores como eles.Tinham de conquistar a platéia e se empenhavam muito para isso.As roupas,os sapatos,os penteados,a coreografia,tudo tinha de estar do jeito que Joe havia planejado,senão os meninos já sabiam que muitas surras os esperavam.Talvez até por isso,no palco eles se comportavam de maneira sobrenaturalmente profissional.

Certa vez,Michael se apresentou na noite depois de ter passado o dia todo doente.Era difícil para ele se concentrar,embora soubesse tudo de cor.Nessas horas,tinham de se lembrar de não olhar para alguém que conhecesse na platéia e também não olhar para o pai,pois essas duas coisas o distraíam e sua performance ficava prejudicada.

Michael se lembrava de um show de talentos em especial,quando ainda tinha apenas oito aninhos de idade.Eles cantaram a versão da musica "My Girl",da banda The Temptations.O local do concurso ficava só a alguns quarteirões do Roosevelt High.O número começava com as notas de abertura no baixo tocadas por Jermaine,depois as primeiras notas de guitarra tocadas por Tito e então Jermaine e Michael cantavam os versos enquanto Marlon e Jackie ficavam de fundo.Foi uma sensação maravilhosa,para todos eles,ganharem aquele troféu,o maior até então.O troféu ficou apoiado no banco da frente da kombi de Joe e voltaram para casa ouvindo o pai dizer que,se eles se apresentassem sempre como naquela noite,iriam vencer todos os concursos de que participassem.

Os ataques à aparência de Michael

Joe,um homem inteligente,porém rude,várias vezes se referiu negativamente à aparência do menino Michael.Esses comentários depreciativos vindos do próprio pai iriam marcar o astro para sempre.Joe costumava dizer a Michael que ele não havia puxado aquele "nariz largo e medonho" dele,que aquela era uma herança da família de Katherine.Os próprios irmãos deram a Michael o apelido de "narigudo",coisa que envergonhava o menino terrívelmente.Durante a adolescência,Michael continuou ouvindo do pai os mesmos comentários,dessa vez em relação a seu grave problema de acne (que é normal todos os adolescentes terem).

Seguindo a linha de raciocínio que aponta para a inveja que Joe sentia,especialmente de Michael,torna-se fácil compreender a fonte dos ataques à aparência do pequeno:impossibilitado de atacar seu talento (ele seria tachado,no mínimo,de louco se fizesse isso),Joe encontrou o ponto frágil do filho e passou a humilhá-lo.O resultado de tanta inveja e agressividade fez com que Michael nunca se sentisse à vontade com sua aparência,tendo,durante muito tempo,até mesmo evitado se olhar no espelho (vamos combinar que Michael era lindo até mesmo com espinhas).

Impróprio para menores

Joe fazia com que seus filhos se apresentassem em qualquer lugar que abrisse um espaço ao grupo.Na sua ânsia por sucesso e dinheiro,ele passava por cima dos cuidados mais elementares que os pais devem ter com seus filhos.

Não foram raras as vezes em que Michael,com apenas sete,oito anos de idade,e seus irmãos se apresentaram em bares de strippers,clubes privativos,casas de prostituição.Mesmo Katherine não concordando com aquele absurdo,nada podia fazer contra a vontade de Joe.

Certa vez,aos nove anos,Michael,nos bastidores de um show de strippers,viu uma mulher tirar lentamente a roupa até ficar apenas com sumárias lingeries.Por fim,ela arrancou duas laranjas do sutiã e a peruca:a mulher era um homem!

Violência e inveja

Apesar do relativo sucesso que fez quando tocava no grupo The Falcons,Joe não tinha sequer uma parte do talento musical dos filhos e nunca alcançou um sucesso substancial por si só.Apesar de ter desejado se tornar um música bem-sucedido,suas tentativas fracassaram e Joe teve de lidar com o fato de ser um musico medíocre e ser um fracasso nessa área em meio a filhos tão talentosos tornava ainda mais patente sua mediocridade.É provável que parte da agressividade de Joe para com os filhos se devesse ao fato de ele sentir inveja de seu talento.

O método de Joe para ensaiar os filhos era,no mínimo,incomum.Ele acompanhava todos os ensaios segurando o cinto na mão.O primeiro que errasse os passos da coreografia era violentamente castigado.Michael,porém,costumava enfrentar o pai,chegando mesmo a jogar os próprios sapatos contra ele e gritar:"Eu te odeio!".Porém,quanto mais ele reagia,mais apanhava.Várias vezes,o franzino Michael foi jogado pelo pai contra a parede enquanto Katherine gritava em desespero:"Joe,você vai matá-lo,por favor,Joe,pare!".

Por alguma razão,michael,uma vez adulto,não se lembrava de que costumava revidar os ataques do pai.O que ficou bem gravado na memória do astro foi o medo que Joe lhe causava,tendo chegado várias vezes a vomitar por puro pânico.Michael também se lembrava de correr tentando fugir do pai,deixando-o com mais raiva ainda.Rápido como um corisco,de fato o menino muitas vezes conseguia fugir antes que Joe o apanhasse.Às vezes a tática dava certo e o pai se esquecia da surra que pretendia dar no pequeno.Outras,porém,Joe esperava até conseguir colocar as mãos nele e,quando conseguia,a coisa ficava realmente muito feia.