Violência e inveja

Apesar do relativo sucesso que fez quando tocava no grupo The Falcons,Joe não tinha sequer uma parte do talento musical dos filhos e nunca alcançou um sucesso substancial por si só.Apesar de ter desejado se tornar um música bem-sucedido,suas tentativas fracassaram e Joe teve de lidar com o fato de ser um musico medíocre e ser um fracasso nessa área em meio a filhos tão talentosos tornava ainda mais patente sua mediocridade.É provável que parte da agressividade de Joe para com os filhos se devesse ao fato de ele sentir inveja de seu talento.

O método de Joe para ensaiar os filhos era,no mínimo,incomum.Ele acompanhava todos os ensaios segurando o cinto na mão.O primeiro que errasse os passos da coreografia era violentamente castigado.Michael,porém,costumava enfrentar o pai,chegando mesmo a jogar os próprios sapatos contra ele e gritar:"Eu te odeio!".Porém,quanto mais ele reagia,mais apanhava.Várias vezes,o franzino Michael foi jogado pelo pai contra a parede enquanto Katherine gritava em desespero:"Joe,você vai matá-lo,por favor,Joe,pare!".

Por alguma razão,michael,uma vez adulto,não se lembrava de que costumava revidar os ataques do pai.O que ficou bem gravado na memória do astro foi o medo que Joe lhe causava,tendo chegado várias vezes a vomitar por puro pânico.Michael também se lembrava de correr tentando fugir do pai,deixando-o com mais raiva ainda.Rápido como um corisco,de fato o menino muitas vezes conseguia fugir antes que Joe o apanhasse.Às vezes a tática dava certo e o pai se esquecia da surra que pretendia dar no pequeno.Outras,porém,Joe esperava até conseguir colocar as mãos nele e,quando conseguia,a coisa ficava realmente muito feia.

A escola em Gary

Os dias de escola em Gary se tornaram,com o tempo,apenas um pequeno ponto na memória de Michael.Ele se lembrava de ser deixado na porta da escola,no primeiro dia do jardim de infância,mas se lembrava muito bem que odiou a experiência.Como acontece com muitas crianças,ele não queria que sua mãe fosse embora e o deixasse naquele lugar estranho.

Depois que se acostumou com os colegas e o ambiente da escola,Michael se afeiçoou às professoras.Elas eram muito gentis e o adoravam.Ele gostava tanto delas que,na sua ingenuidade,pegava jóias e bijuterias de sua mãe e dava para as professoras como uma forma de presenteá-las.Quando a mãe descobriu,pôs um fim na generosidade do filho.Infelizmente,aquela ligação afetuosa com as professoras não duraria muito:logo Michael teria de abandonar a escola por causa do trabalho do Jackson 5.

Nesse curto período,houve um dia em que Michael,então na primeira série do ensino fundamental,recebeu a orientação de que cada aluno deveria preparar algo especial para apresentar diante da escola.Conversando com seus pais,decidiram que o menino deveria vestir calças pretas e camisa branca  e cantar "Climb Every Mountain" do filme A Noviça Rebelde.Assim foi feito e Michael ensaiou a canção.Quando se apresentou no colégio,a reação da platéia o impressionou.Os aplausos foram explosivos!As professoras estavam tão emocionadas que algumas até choravam ao fim da apresentação.O menino ficou entusiasmado e,ao mesmo tempo,confuso:para Michael,ele não havia feito nada de mais.Aquilo para ele era absolutamente natural.

Jony e Hand,os falsos primos

michael se mostrava não apenas um cantor afinadíssimo,mas um dançarino nato.Marlon também entrou no grupo tocando bongôs.Foi nessa época que Joe trouxe dois jovens chamados Jony Jackson (que não era parente da família...o da bateria na foto) e Hand Hansifer (que não está nesta foto) para tocar bateria e órgão.Desse modo,eles se tornariam uma banda de verdade!

Mais tarde,a Motown declararia que Jony e Hand eram primos dos Jackson,mas isso era só umenfeite para manter publicamente a ideia de unidade familiar.

Experiência com microfones

Os meninos já participavam de competições amadoras e sempre as venciam.

Havia concorrentes nos shows de talentos que eram ótimos em casa,mas no palco gaguejavam e até perdiam a fala na hora de encarar o microfone.Outros gritavam as músicas como se quisessem provar que não precisavam de nada para amplificar suas vozes.Claro que os irmãos Jackson nunca passaram por isso:eles tinham microfones em casa e sabiam muito bem como utilizá-los.

Naquela épocas,muitas pessoa disseram (sobretudo aqueles que perdiam as competições) que os meninos Jackson só ganhavam os concursos porque sabiam usar microfones e que isso não era justo.A verdade,porém,é que os pequenos ensaiavam o dobro do tempo de qualquer outro grupo da região e tinham talento de sobra para vencer,com ou sem equipamentos.

Michael começa a cantar

Michael ficava totalmente paralisado quando os irmãos ensaiavam ou tocavam em eventos de caridade e shoppings centers.No entanto,seu preferido era Jermaine,o vocalista principal na época e seu irmão mais chegado.O pequeno Michael estava sempre tentando tentando imitar Jermaine.

Foi assim que seus pais ouviram Michael cantar,a princípio sem articular muito bem as palavras,mas já incrivelmente afinado.Ele era tão pequeno que nem sabia o significado das palavras que saíam pela sua boca,mas,quanto mais cantava,melhor  ficava.Foi Katherine quem chamou a atenção do marido:"Acho que temos um novo vocalista para o grupo".

Em breve,Michael já estava cantando em casa e se preparando para unir-se aos irmãos em público.Conforme ensaiavam,eles descobriam seus pontos fortes e a troca de lugares no grupo aconteceu naturalmente.Foi assim que o pequenino Michael passou a ser o "homem" de frente da banda.

Grandes Planos

A partir de então,Joe começou a passar menos tempo com o grupo The Falcons e mais tempo com os filhos.Todos ensaiavam juntos.Ele dava dicas de palco,orientava os meninos e ensinava técnicas da guitarra.Marlon e Michael não eram crescidos o bastante para tocar,mas viam o pai ensaiando com os irmãos mais velhos e aprendiam assistindo.
Apesar de cada vez mais raros,os shows da banda The Falcons garantiam um dinheirinho extra importante para a familia Jackson.Katherine trabalhava meio período na Sears,Joe ainda trabalhava na siderúrgica e ninguém passava fome,mas não havia nenhum luxo naquele lar.
Um dia,Joe demorou para voltar para casa e Katherine ficou preocupada.Quando ele chegou,escondia algo atrás das costas.Todos levaram um susto quando ele mostrou uma brilhante guitarra vermelha e disse que era um presente para Tito.
Katherine ficou feliz pela alegria dos filhos,mas conhecia o marido e sabia dos grandes planos que Joe estava arquitetando.Pouco tempo depois,Jermaine conseguiu um baixo e um amplificador.Jackie ganhou chocalhos.Tanto o quarto quanto a sala da pequena casa em Gary começaram a parecer uma loja de musica.Muitas vezes,Katherine brigou com Joe por ele gastar com instrumentos um dinheiro que não tinham,mas o marido continuou com seus planos.Enquanto isso,o pequeno Michael se alegrava com tantas novidades.